鶴岡八幡宮では、毎年9月14日～9月16日の3日間にわたって1年のなかで最大の祭事、例大祭が執り行われます。
鶴岡八幡宮の例大祭では、境内から神輿行列が出発し、段葛東西の県道を巡行します。途中の三ノ鳥居、二ノ鳥居交差点付近は、多くの見物人でにぎわいます。
また、献茶会や流鏑馬、鈴虫放生祭など、さまざまな神賑行事も予定されていますよ。
鎌倉時代から伝わる、歴史ある鶴岡八幡宮の例大祭やその見どころをご紹介します。

鶴岡八幡宮・例大祭の歴史

鶴岡八幡宮は950年以上も昔の康平6年（1603年）、鎌倉幕府を樹立した頼朝公の先祖にあたる源頼義が奥州平定して鎌倉に戻り、出陣の際に加護を祈願した京都の石清水八幡宮を由比ガ浜にお祀りしたのが最初とされています。
頼朝公は流鏑馬や相撲、舞楽などの行事を積極的に鶴岡八幡宮で開催していました。
鶴岡八幡宮の例大祭は、1187（文治3年）に源頼朝が催した放生会（ほうじょうえ）と流鏑馬が起源だと伝えられており、以来絶えることなく約800年もの間伝統が続いている、神社において最も重い祭事です。

多くの氏子崇敬者の参列をえて、厳粛に斎行されます。
かつての鶴岡八幡宮の例祭は、陰暦8月15日の満月の日に行われ、源頼朝が由比ガ浜で千羽の鶴を放生したとも伝えられています。
明治6年に旧暦（太陰太陽暦）から新暦（太陽暦・今の暦）に移行した後に旧暦の8月15日に近い9月15日に開催されるようになり、現在に至ります。

そもそも例大祭とは？

例大祭あるいは例祭と呼ばれるお祭りは、神社にて1年に1度行われる特別な祭りのことをいいます。
大抵は神社に由緒のある日が選ばれ、春日大社は3月13日、八坂神社は6月15日、明治神宮は11月3日、太宰府天満宮が9月25日に行われます。諏訪大社のように、年に2回執り行う神社もあります。
例祭という名称が使われ出したのは近世のことで、それ以前には大祭（おおまつり）、御祭（おんまつり）などと呼んだり、社名に祭をつけて春日祭、石清水祭などと呼んだりしていた。今でもこの呼称は神宮暦の内「小暦」に記されています。

近世には、各地の名所図会などに「○○神社例祭○月○日」と記載されているのが見られ、その神社を代表する重要な祭を例祭と呼ぶことが定着していたことがわかります。
明治の神社制度においては、例祭は祈年祭・新嘗祭などとともに「大祭（たいさい）」に定められ、官国幣社・府県社・郷社および一部の村社（神饌幣帛料供進指定神社）には勅使あるいは幣帛供進使が参向して国・皇室から神饌幣帛料が供進されていました。
例大祭では、神への供物が盛大に捧げられ、祈禱者や地域の子孫、豊作などを包括して祈るのが習わしです。

鶴岡八幡宮・例大祭の見どころをご紹介！

浜降式

9月14日の早朝5時に行われるのが、例大祭に先立ち、神職が身を清めるために由比ガ浜で禊をする浜降式です。
早朝４時半頃になると由比ヶ浜の浜辺に呉竹二本が立てられ、注連縄がはられます。
まだ夜が明けきらない神聖な雰囲気の砂浜に神職が佇む姿は圧巻そのもの。
その後、清めのしるしとして藻塩草（海草）を持ち帰り、社頭に掲げます。
例大祭になると、さまざまな場所に提灯がかかりますが、よく見ると提灯の下に海草が掲げられているのを確認できますよ。狛犬の足元にも掲げられています。

宵宮祭

段葛に灯が燈り、御囃子の屋台も明るくなった頃に、宵宮の神事が始まります。
社務所前から出発したご神職の列は祓戸に進み、祓戸を出た行列は、大石段を上がり神事の行われる本宮に進んで行きます。
翌日の例大祭の執行を大神様に御奉告の儀式をします。
宵宮祭の最後には、和太鼓演奏の奉納があります。エネルギー漲る迫力の演奏が楽しめますよ。

例大祭（れいたいさい）

神社本庁より幣帛（へいはく）を奉る献幣使（けんぺいし）を迎え、宮司以下神職、巫女、八乙女（やおとめ）が奉仕し、大勢の参列者を迎えて執り行われます。

神幸祭（しんこうさい）

本宮での神事の間、神幸祭の行列で使用する威儀物が次々に大石段を下ってきます。
太鼓、錦旗、大真榊、楽太鼓、唐櫃など、普段目にすることのできないようなものもたくさんありますよ。
神幸祭は大神様を神輿（みこし）にお遷しして氏子区域を親しくお渡りいただくお祭です。
ご神幸(お渡り）は15日午後1時に出御祭を執行し、御祭神はそれぞれ3基の神輿にお遷りになり、本宮を出発します。

御神輿は三基ともほぼ同じ形状をしていますが、天頂と破風のデザインに特徴があります。応神天皇の御神輿の天頂は鳳凰、破風正面の花弁が青色なのに比べ、比売神の御神輿の天頂は宝珠、破風正面の花弁は赤色です。そして、神宮皇后の御神輿の天頂は菊花、破風正面の花弁は白色となっています。

氏子の若者により神輿3基を御本殿から担ぎ下ろし、宮司以下神職、錦旗、神馬、ちょうちん、太鼓、盾、弓矢などからなる総勢250名ほどの数百メートルの行列が若宮大路を二の鳥居まで進みます。
神職の衣装の色は位によって分けられており色とりどりで、まるで大河ドラマの世界に入ったような気分を味わえるでしょう。

御神幸行列は、二ノ鳥居前に至り、「御旅所祭」を執行します。ここでは、鎌倉市無形文化財の指定を受けている鎌倉神楽の八乙女舞が、地元の小学生によって奉仕されます。
還御後、宮司以下が御仮所の御神輿に拝礼し、大石段を上り本宮に向かいます。本宮で還御祭が執り行われ、その間、随身門は閉じられ、行列に参加した神職たちは大石段下で待機します。
随身門が開き、ご神職が退下すると、行列参加者の神職が一斉に大石段を上り、本宮に参拝します。

流鏑馬神事（やぶさめしんじ）

舞殿において流鏑馬神事の執行が奉告されると、射手定に選ばれた射手は、神職により弓矢を授けられ、境内を東西に貫く馬場へと入場します。
流鏑馬は、神事→馬上からの弓引き→神事という一連の流れが重要とされています。
鎌倉武士さながらの狩装束に身を包んだ射手が、馬で駆けながら馬場に配された3つの的を射抜く勇壮な神事で見ごたえは抜群。観客は直ぐ近くの立ち見席から見ることができますよ。

鶴岡八幡宮の流鏑馬馬場の長さは１４０間（254.54ｍ）。馬場に設けられた柵を「埒」（らち）と呼び、その高さは、的側の「男埒」（おらち）が三尺五寸（約106cm）、反対側の女埒（めらち）が二尺八寸（約84cm）。
源頼朝公の時代より800年の伝統を受け継いでいる神事です。
1187年（文治3年）に行われた流鏑馬神事は、源頼朝公臨席のもとで執り行われ、武芸に熟練した鎌倉武士たちが、その名誉を賭けて神事に臨んでいたようです。

鈴虫放生祭（すずむしほうじょうえ）

流鏑馬神事が終了し、境内に涼やかな風が流れる頃に執り行われるのが、例大祭で神前にお供えした鈴虫を神域の自然の中に放す行事です。
舞殿にて雅楽の演奏と巫女による神楽舞の祭儀が行われたのち、鈴虫が神職の手によって境内の林に放たれます。普段見ることのできない巫女の舞は、神聖な雰囲気に包まれることでしょう。

生き物を自然に帰すことで、生命を慈しむ「放生会」の心意を引き継ぐ行事で、鈴虫の澄んだ音色が心を落ち着かせてくれます。

神賑行事

鶴岡八幡宮例大祭の期間中には、境内にて多くの神賑わいが行われ、厳粛な神事に華を添えます。
献茶会・献華会・武道大会・和太鼓の演奏等が神様に奉納され、例大祭に相応しく、賑やかな雰囲気に包まれます。

鎌倉国際華道協会による献花会では、生花を活けている様子を近くで見ることができます。完成された作品はさすがの腕前。美しい花々に心を奪われますよ。
出品作は、素材のボリューム感をあえて抑え、モダンな花器を積極的に用いた現代的な作風が多いのが特徴的です。展示用ブースは柳原休憩所前に設営されています。

屋台

例大祭期間中は、境内に屋台が立ち並びます。例大祭を目で楽しむと同時に、食を楽しめるのもうれしいところですね。

2022年スケジュール

9月14日（水）	午後6時　宵宮祭
	午後4時　合唱会
	午後7時　和太鼓演奏会
	終日　鎌倉囃子
9月15日（木）	午前10時　例大祭
	午後1時　神幸祭
	午後6時　日本舞踊
	終日　献華会
	終日　鎌倉囃子
9月16日（金）	午後3時　鈴虫放生祭
	終日　鎌倉囃子
	終日　献華会

※2022年の流鏑馬神事は中止

住所	鎌倉市雪ノ下2-1-31
アクセス	・電車の場合 JR横須賀線／JR湘南新宿ライン　「JR鎌倉駅」東口から徒歩10分 江ノ島電鉄　「江ノ電鎌倉駅」から徒歩10分 ・車の場合 横浜横須賀道路（旭横須賀道路）の朝日奈ICから、県道204号線を鎌倉方面から約5km。
TEL/FAX	TEL:0467-22-0315　FAX:0467-22-4667
参拝時間	4月～9月：5時～21時、10月～3月：6時～21時
URL	http://www.hachimangu.or.jp/

鶴岡八幡宮の例大祭！由緒ある行事の賑わいを感じてみよう

いかがでしょうか。3日間かけて執り行われる鶴岡八幡宮の例大祭では、鎌倉時代から続く、由緒ある神秘的な行事を見ることができます。
メインの例大祭を見るもよし、3日間続けて見るもよし、祭事はそこそこに、屋台と雰囲気を楽しむもよしと、さまざまな楽しみ方ができますよ。
鶴岡八幡宮と鎌倉駅を繋ぐ小町通りでお土産を買って帰るのもよいでしょう。
晩夏の趣ある鶴岡八幡宮に訪れる際は、ぜひ例大祭に日程を合わせて訪れてみてはいかがでしょうか。